CBAM se va aplica inițial importurilor de anumite bunuri și precursori selectați a căror producție este intensivă în carbon și cu riscul cel mai semnificativ de relocare a carbonului: ciment, fier și oțel, aluminiu, îngrășăminte, electricitate și hidrogen. Obiectivul perioadei de tranziție este de a servi drept perioadă pilot și de învățare pentru toate părțile interesate precum și de a colecta informații utile privind emisiile încorporate pentru a perfecționa metodologia pentru perioada definitivă.

Introducerea treptată a CBAM va permite, de asemenea, o tranziție atentă, previzibilă și proporțională pentru întreprinderile din UE și din afara UE, precum și pentru autoritățile publice. În această perioadă, importatorii de bunuri care intră sub incidența noilor reguli vor trebui să raporteze doar emisiile de gaze cu efect de seră (GES) încorporate în importurile lor (emisii directe și indirecte), fără a efectua plăți financiare sau ajustări. 

Obligația de a prezenta raportul CBAM trimestrial va acoperi întreaga perioadă de tranziție cuprinsă între 01/10/2023 și 31/12/2025, perioada definitivă începând cu 1 ianuarie 2026.